Sam Altman er blevet fyret fra OpenAI, Inc., den 501(c)(3) nonprofitorganisation, som fungerer som bestyrende organ for OpenAI, startupvirksomheden bag AI-systemer som ChatGPT, DALL-E 3, GPT-4 og andre højt kapable generative AI-systemer. Han vil forlade både virksomhedens bestyrelse og træde tilbage som administrerende direktør.

Ifølge et indlæg på OpenAI’s officielle blog, skyldes Altmans afgang en “overvejet gennemgangsproces af bestyrelsen”, der konkluderede, at Altman “ikke var konsekvent ærlig i sin kommunikation” med andre bestyrelsesmedlemmer, hvilket “hindrede dens evne til at udøve sine ansvarsområder.” “Bestyrelsen har ikke længere tillid til [Altmans] evne til at fortsætte med at lede OpenAI,” lyder blogindlægget.

Altman skrev på X

I et indlæg på X (tidligere Twitter) skrev Altman, at han “elskede sin tid hos OpenAI” og vil “sige mere om, hvad der kommer senere.” OpenAI’s dramatiske ledelsesændring vil også se Greg Brockman – der var medlem af teamet, der grundlagde OpenAI, ligesom Altman – træde tilbage som formand for bestyrelsen, men forblive som OpenAI’s præsident og rapportere til virksomhedens nyudnævnte fungerende administrerende direktør, Mira Murati. Murati var tidligere OpenAI’s CTO.

OpenAI siger, at de straks vil begynde at lede efter en permanent administrerende direktør.

“OpenAI blev bevidst struktureret for at fremme vores mission: at sikre, at kunstig generel intelligens gavner hele menneskeheden,” skrev bestyrelsen i en fælles udtalelse. “Bestyrelsen forbliver fuldt ud dedikeret til at tjene denne mission. Vi er taknemmelige for Sams mange bidrag til grundlæggelsen og væksten af OpenAI. Samtidig mener vi, at nyt lederskab er nødvendigt, når vi bevæger os fremad. Som leder af virksomhedens forskning, produkt og sikkerhedsfunktioner er Mira exceptionelt kvalificeret til at træde ind i rollen som fungerende administrerende direktør. Vi har den ypperste tillid til hendes evne til at lede OpenAI i denne overgangsperiode.” OpenAI’s bestyrelse består nu af OpenAI’s chefskientist Ilya Sutskever; Quora-direktør Adam D’Angelo; tech-entreprenør Tasha McCauley; og Helen Toner, direktør for strategi ved Georgetown University’s Center for Security and Emerging Technology.

Altmans fjernelse kommer uventet, for at sige det mildt. Virksomheden var vært for sin første udviklerkonference, OpenAI DevDay, i sidste uge, hvor Altman var vært. Altman talte på Asia-Pacific Economic Cooperation-konferencen og en begivenhed i Oakland, Californien, torsdag. Og ifølge The Verge og The New York Times, der citerer flere interne kilder, lærte OpenAI’s ansatte om Altmans fyring, da den blev offentliggjort.

Altman har en lang historie med at styre OpenAI. Efter at have grundlagt virksomheden sammen med Peter Thiel, LinkedIn-medstifter Reid Hoffman og andre, tjente Altman, der tidligere ledede startup-acceleratoren Y Combinator og også sidder i bestyrelsen hos Worldcoin, det ambitiøse kryptoprojekt, oprindeligt som medformand for OpenAI sammen med Elon Musk. Musk forlod i 2018 for at undgå interessekonflikt med Tesla.

Altman’s aktive rolle i reguleringen af AI

Altman har de seneste måneder spillet en aktiv rolle i forsøget på at forme regulatorers reaktioner på AI, idet han optrådte ved amerikanske kongreshøringer og personligt mødtes med verdensledere, herunder præsident Joe Biden, den tyske kansler Olaf Scholz og den franske præsident Emmanuel Macron, blandt andre, på en international politisk turné. Det er uklart, hvilke fejltrin Altman måske har begået i sin styring af OpenAI… i øjeblikket. Men de er tilsyneladende relateret til hans forhold til OpenAI’s ret usædvanlige bestyrelsessammensætning og virksomhedsledelsesstruktur – og måske OpenAI’s aktive forhandlinger om at rejse betydelig ny kapital.

Som en nylig artikel i VentureBeat udforskede, er OpenAI’s for-profit-datterselskab, OpenAI Global, LLC, fuldt kontrolleret af OpenAI’s nonprofit. Mens det for-profit-datterselskab har tilladelse til at kommercialisere sin teknologi, er det underlagt nonprofit-organisationens mission: at opnå kunstig generel intelligens (AGI), eller AI, der kan – som OpenAI definerer det – “udføre det meste økonomisk værdifulde arbejde bedre end mennesker.”

Nonprofit-organisationen OpenAI’s bestyrelse har magten til både at bestemme, hvornår virksomheden har opnået AGI, og udelukke denne AGI fra IP-licenser og andre kommercielle vilkår, herunder med Microsoft, en af OpenAI’s største investorer og en vedholdende integrator af OpenAI’s forskellige teknologier.

13 milliarder investeret af Microsoft

Microsoft har indtil videre investeret 13 milliarder dollars i OpenAI og har, hvad der svarer til en 49% andel i virksomheden. Sidstnævntes aktiekurs faldt mere end 1% i de sidste 30 minutter af handlen, efter at Altmans afgang blev annonceret; Axios rapporterer, at Microsoft blev underrettet om, at Altman ville forlade “minutter” før den offentlige meddelelse.

OpenAI blev grundlagt som en nonprofit i 2015, men omstruktureret i 2019 som et “capped-profit” selskab for at rejse kapital – en anerkendelse af de enorme omkostninger forbundet med træning af banebrydende AI-systemer. For at understrege dette sagde Altman i et interview i denne uge med Financial Times, at han “håbede”, at Microsoft ville øge sin investering for at hjælpe med at betale for “store” kommende modeltræningsomkostninger.

OpenAI blev kontaktet via e-mail

Da OpenAI blev kontaktet via e-mail, nægtede virksomhedens presseforbindelser at kommentere ud over det officielle blogindlæg. Men Microsoft PR gav denne udtalelse fra Frank Shaw, dets kommunikationschef: “Vi har et langsigtet partnerskab med OpenAI, og Microsoft forbliver forpligtet over for Mira og deres team, når vi bringer denne nye æra af AI til vores kunder.”

Nadella offentliggjorde senere en udtalelse:

“Som du så på Microsoft Ignite i denne uge, fortsætter vi med hurtigt at innovere for denne æra af AI, med over 100 annonceringer på tværs af den fulde tech-stack fra AI-systemer, modeller og værktøjer i Azure, til Copilot. Mest vigtigt er, at vi er forpligtet til at levere alt dette til vores kunder og samtidig bygge for fremtiden. Vi har en langsigtet aftale med OpenAI med fuld adgang til alt, hvad vi har brug for, for at levere på vores innovationsdagsorden og en spændende produktvej; og forbliver forpligtet til vores partnerskab og til Mira og teamet. Sammen vil vi fortsætte med at levere de meningsfulde fordele ved denne teknologi til verden.”

Kildeliste

1. OpenAI Blog: Officielle annonceringer og erklæringer fra OpenAI om ledelsesændringer og virksomhedens fremtidige retning.
2. The Verge: Artikler og rapporter om Altmans afgang og baggrunden for denne beslutning, med detaljer om interne reaktioner og den bredere indvirkning på AI-industrien.
3. The New York Times: Nyhedsdækning og analyse af Altmans rolle i OpenAI, herunder hans bidrag og de udfordringer han stod over for i virksomheden.
4. VentureBeat: Artikler, der udforsker OpenAI’s forretningsstruktur, forholdet mellem dens nonprofit- og for-profit-arme, og hvordan dette påvirker virksomhedens mission og strategi.
5. Financial Times: Interviews og kommentarer fra Sam Altman om hans vision og forventninger til OpenAI’s fremtid, særligt med hensyn til finansiering og teknologisk udvikling.
6. Axios: Rapporter om Microsofts reaktion på Altmans afgang og virksomhedens fortsatte investeringer og partnerskab med OpenAI.
7. LinkedIn: Baggrundsoplysninger om Altmans professionelle historie og hans rolle i forskellige teknologivirksomheder.